नाविकों के लिए बना मैप, अब तुम्हारे फ़ोन में फँसा

1569 में, गेरार्डस मर्केटर नाम के एक नक्शा बनाने वाले ने एक ही समस्या सुलझाने के लिए एक मैप बनाया: जहाज़ के कप्तानों को बार-बार हिसाब लगाए बिना एक सीधी कंपास दिशा में चलने में मदद करना। उसके मैप पर, जो भी सीधी लाइन तुम खींचो, वह ऐसी लाइन है जिस पर तुम असल में जहाज़ चला सकते हो, पूरे रास्ते एक ही कंपास दिशा पकड़े रहकर। यह खोज-यात्राओं के लिए बहुत बड़ी बात थी।

दिक्कत यह है: उन कंपास लाइनों को सीधा रखने के लिए, मर्केटर को भूमध्य रेखा से जितना दूर जाओ उतनी ज़्यादा ज़मीन खींचनी पड़ी। एक नाविक के लिए जो ज़्यादातर दिशा की परवाह करता है, यह एक सही सौदा है। क्लासरूम के मैप के लिए यह एक कमज़ोर सौदा है, क्योंकि यह ध्रुवों के पास के देशों को बहुत बड़ा दिखा देता है।

तो फिर यह अब भी तुम्हारे फ़ोन का मैप क्यों है? ज़्यादातर आदत और एक सुखद संयोग की वजह से: वेब मैप को छोटी-छोटी चौकोर इमेज टाइल चाहिए जो हर ज़ूम लेवल पर सफ़ाई से जुड़ें, और मर्केटर की सीधी लाइनें और आसान गणित 2000 के दशक की शुरुआत में इसे बनाना आसान बना देते थे। कोई भी इससे भूगोल पढ़ाने की कोशिश नहीं कर रहा था — वे बस एक ऐसा मैप बनाने की कोशिश कर रहे थे जो टाइल में अच्छी तरह बँटे।

इस ऐप की रियल मैप एग्ज़िबिट तुम्हें जानबूझकर वही असली मैप दिखाती है, ताकि तुम वह औज़ार देख सको जो नाविक और स्ट्रीट-मैप ऐप इस्तेमाल करते हैं, और फिर उसकी ईमानदारी से एक ग्लोब से तुलना कर सको।