Mercator vs Equal Earth: ¿qué mapa es mejor?
Estos son los dos mapas que más vas a ver comparados en este sitio. Mercator es el mapa que usan por defecto la mayoría de los móviles y sitios web. Equal Earth es el mapa que este sitio usa por defecto en su lugar. No son rivales donde uno tiene razón y el otro no — están hechos para ser buenos en dos cosas distintas.
Qué protege cada una
Mercator protege la dirección — una línea recta en el mapa es de verdad un rumbo de brújula recto en la vida real, por eso los marineros la adoraban. Equal Earth protege el tamaño — el tamaño real de un país en el globo aparece como su tamaño real en el mapa. Ningún mapa puede proteger las dos cosas a la vez.
Por qué Mercator hace ver más grandes a los países del lejano norte y sur
Mercator tiene que estirar la tierra cada vez más cerca del Polo Norte o del Polo Sur, para mantener rectas esas líneas de brújula. Por eso Groenlandia, la Antártida y otros lugares del extremo norte o sur se ven enormes en él — el estiramiento, no su tamaño real, es lo que provoca eso.
Qué sacrifica Equal Earth para arreglar eso
Equal Earth arregla el problema del tamaño, pero no es gratis — las formas se doblan un poco, sobre todo cerca de la parte superior e inferior del mapa, y no mantiene las direcciones de brújula perfectamente rectas como sí hace Mercator. Es un buen intercambio para un mapa general, pero no para guiar un barco.
Por qué la web te sigue mostrando Mercator de todos modos
La mayoría de las apps de mapas de tu móvil todavía usan una versión de Mercator, pero no porque alguien haya decidido que es el "mejor" mapa del mundo — es porque las líneas rectas de la cuadrícula de Mercator facilitan construir teselas de mapa que encajan en cada nivel de zoom. Es un atajo de ingeniería que se quedó pegado, no un voto a favor de la precisión.
Veredicto
Usa Mercator cuando necesites seguir una dirección de brújula recta, como guiar un barco, o cuando hagas zoom en el mapa de las calles de una ciudad. Usa Equal Earth cuando quieras una imagen honesta de qué tan grandes son realmente los países, como comparar poblaciones o simplemente mirar el mundo entero.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre las proyecciones Mercator y Equal Earth?
Mercator es una proyección conforme que conserva las formas y las direcciones de brújula reales pero distorsiona el área, sobre todo cerca de los polos. Equal Earth es una proyección equivalente que conserva el tamaño real de cada región pero dobla algunas formas para lograrlo.
¿Por qué Groenlandia se ve tan grande en el mapa de Mercator?
Mercator estira la tierra cada vez más cuanto más lejos está del ecuador, para mantener rectas las líneas de brújula usadas en la navegación. Ese estiramiento es la razón por la que Groenlandia parece casi del mismo tamaño que África en un mapa de Mercator, aunque no se acerca ni de lejos a serlo.
¿Está mal la proyección de Mercator?
No. Mercator es conforme y se creó para la navegación marítima, donde las líneas de brújula rectas importan mucho más que el tamaño de los países. Es la elección equivocada para un mapa general del mundo usado para comparar tamaños, pero la herramienta correcta para el trabajo para el que fue diseñada.
¿Cuándo debería usar Mercator en lugar de Equal Earth?
Usa Mercator para cartas de navegación, rutas de vuelo, o cualquier mapa donde necesites que una línea recta represente un rumbo de brújula constante, como navegar a vela o mapas web locales a nivel de calle. Usa Equal Earth siempre que comparar el tamaño real de los lugares importe más.
¿Por qué Equal Earth reemplazó a Mercator como el mapa por defecto en la web?
Equal Earth se publicó en 2018 específicamente para darle a la web una alternativa equivalente a Mercator que además se viera bien, a diferencia de opciones equivalentes más antiguas. Mantiene honesto el tamaño de los países sin la dura distorsión de forma que tenían algunos mapas equivalentes anteriores.