Mercator ou Equal Earth : quelle carte choisir ?
Ce sont les deux cartes le plus souvent comparées sur ce site. Mercator est la carte que la plupart des téléphones et des sites web utilisent par défaut. Equal Earth est la carte que ce site utilise par défaut à la place. Ce ne sont pas des rivales où l'une aurait raison et l'autre tort : elles sont conçues pour être bonnes dans deux domaines différents.
Ce que chacune protège
Mercator protège la direction : une ligne droite sur la carte correspond vraiment à un cap de boussole droit dans la réalité, c'est pourquoi les marins l'adoraient. Equal Earth protège la taille : la vraie taille d'un pays sur le globe correspond à sa vraie taille sur la carte. Aucune des deux ne peut protéger les deux à la fois.
Pourquoi Mercator agrandit les pays du grand nord et du grand sud
Mercator doit étirer les terres de plus en plus près du pôle Nord ou du pôle Sud, pour garder ces lignes de boussole droites. C'est pourquoi le Groenland, l'Antarctique et d'autres régions du grand nord ou du grand sud paraissent énormes dessus : c'est l'étirement, pas leur vraie taille, qui fait ça.
Ce qu'Equal Earth sacrifie pour corriger ça
Equal Earth corrige le problème de taille, mais ce n'est pas gratuit : les formes se déforment un peu, surtout en haut et en bas de la carte, et elle ne garde pas les directions de boussole parfaitement droites comme le fait Mercator. C'est un bon compromis pour une carte générale, mais pas pour piloter un bateau.
Pourquoi le web montre surtout Mercator quand même
La plupart des applications de carte sur ton téléphone utilisent encore une version de Mercator, mais pas parce que quelqu'un a décidé que c'était la meilleure carte du monde : c'est parce que la grille droite de Mercator facilite la fabrication de tuiles de carte qui s'alignent parfaitement à chaque niveau de zoom. C'est un raccourci technique qui est resté, pas un vote pour l'exactitude.
Verdict
Utilise Mercator quand tu dois suivre une direction de boussole droite, comme pour piloter un bateau, ou quand tu es zoomé sur le plan des rues d'une ville. Utilise Equal Earth quand tu veux une image honnête de la vraie taille des pays, comme pour comparer des populations ou simplement regarder le monde entier.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre les projections Mercator et Equal Earth ?
Mercator est une projection conforme qui garde les formes et les directions de boussole justes mais déforme la surface, surtout près des pôles. Equal Earth est une projection équivalente qui préserve la vraie taille de chaque région mais déforme certaines formes pour y parvenir.
Pourquoi le Groenland paraît-il si grand sur la carte de Mercator ?
Mercator étire les terres de plus en plus loin de l'équateur, pour garder les lignes de boussole droites pour la navigation. Cet étirement explique pourquoi le Groenland paraît presque aussi grand que l'Afrique sur une carte de Mercator, alors qu'il est loin d'être aussi vaste.
La projection de Mercator est-elle fausse ?
Non. Mercator est conforme et a été conçue pour la navigation maritime, où les lignes de boussole droites comptent bien plus que la taille des pays. C'est un mauvais choix pour une carte du monde générale servant à comparer les tailles, mais le bon outil pour la tâche pour laquelle elle a été conçue.
Quand utiliser Mercator plutôt qu'Equal Earth ?
Utilise Mercator pour les cartes de navigation, les trajets de vol, ou toute carte où une ligne droite doit représenter un cap de boussole constant, comme en navigation à voile ou sur des cartes web au niveau de la rue. Utilise Equal Earth dès que comparer la vraie taille des lieux compte le plus.
Pourquoi Equal Earth a-t-elle remplacé Mercator comme carte par défaut en ligne ?
Equal Earth a été publiée en 2018 spécifiquement pour offrir au web une alternative équivalente à Mercator qui reste visuellement agréable, contrairement à d'anciennes options équivalentes. Elle préserve honnêtement la taille des pays sans la déformation de forme sévère de certaines cartes équivalentes antérieures.