Mercator vs Gall-Peters: ¿qué mapa es más justo?
Mercator y Gall-Peters toman lados opuestos del mismo problema. Mercator mantiene las formas con buen aspecto pero deja que el tamaño de los países se desvíe mucho. Gall-Peters mantiene el tamaño exactamente correcto pero estira las formas fuera de proporción. Cuál es "mejor" depende de para qué lo uses, y también de un debate real que la gente ha tenido sobre los mapas y la justicia.
El compromiso opuesto
Mercator mantiene todas las formas con aspecto normal pero estira los tamaños, sobre todo cerca de los polos. Gall-Peters hace lo contrario: conserva el tamaño real de cada país, pero estira las formas altas y delgadas cerca del ecuador y las achata más cortas y anchas cerca de los polos. Ninguna puede hacer las dos cosas.
Por qué los países se ven estirados en Gall-Peters
En Gall-Peters, los países cercanos al ecuador, como los de África y Sudamérica, se estiran altos y delgados, mientras que los países cercanos a los polos se achatan cortos y anchos. El tamaño real es honesto, pero casi nada tiene su forma familiar.
La controversia de Peters
En los años setenta, un hombre llamado Arno Peters promovió mucho este mapa, diciendo que mapas como Mercator eran injustos con los países cercanos al ecuador porque los hacían ver más pequeños de lo que realmente son. Muchas escuelas y organizaciones de ayuda adoptaron su mapa para corregir eso. Pero muchos cartógrafos respondieron, señalando que las formas del propio mapa están muy distorsionadas, y que ya existía un mapa equivalente muy parecido, hecho por James Gall en 1855, antes de que Peters lo presentara como algo nuevo.
Para qué es realmente bueno cada uno
Mercator sigue siendo la elección correcta para guiarse por brújula. Gall-Peters es una elección razonable cuando quieres asegurarte específicamente de que el tamaño real de ningún país quede minimizado, aunque el intercambio es que las formas se ven inusuales. La mayoría de los mapas educativos generales de hoy, incluido el de este sitio, usan un mapa equivalente distinto, Equal Earth, que mantiene el tamaño honesto sin estirar tanto las formas.
Veredicto
Usa Mercator cuando necesites direcciones de brújula reales, como en la navegación. Usa Gall-Peters cuando lo más importante sea que el tamaño de ningún país se reduzca en el mapa, y no te importe que las formas se vean estiradas para lograrlo.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre las proyecciones Mercator y Gall-Peters?
Mercator es conforme, conserva las formas y las direcciones de brújula reales mientras deja que el área se distorsione, sobre todo cerca de los polos. Gall-Peters es equivalente, conserva el tamaño real de cada región mientras estira las formas, sobre todo cerca del ecuador.
¿Por qué es controvertida la proyección de Gall-Peters?
Se promovió en los años setenta como una alternativa más justa a Mercator para representar el tamaño real de las naciones ecuatoriales, algo que muchas organizaciones recibieron bien. Los cartógrafos objetaron su severa distorsión de forma y las afirmaciones sobre su originalidad, ya que una proyección muy similar existía décadas antes.
¿Es la proyección de Gall-Peters más precisa que Mercator?
Es más precisa en área, porque es equivalente y Mercator no lo es. Es menos precisa en forma, porque Mercator es conforme y Gall-Peters distorsiona mucho los contornos. Ninguna es más precisa en general; son precisas en cosas distintas.
¿Por qué los países se ven altos y delgados en el mapa de Gall-Peters?
Para mantener el área exactamente correcta en una cuadrícula cilíndrica, Gall-Peters estira verticalmente las regiones cercanas al ecuador y comprime horizontalmente las cercanas a los polos, lo que distorsiona sus contornos familiares aunque su tamaño real se conserve.
¿Todavía usan escuelas y organizaciones el mapa de Gall-Peters?
Algunas sí, sobre todo cuando el objetivo es resaltar el tamaño relativo real de las naciones ecuatoriales. Muchos mapas educativos, incluido el de este sitio, ahora usan por defecto proyecciones equivalentes más nuevas como Equal Earth, que conservan el tamaño real con menos distorsión de forma.